Ter gelegenheid van zijn 20e verjaardag begint het Jean Gol Centrum, het studiecentrum van de Mouvement Réformateur, aan een nieuwe fase in zijn ontwikkeling. Tijdens een persconferentie op 6 juni 2025 presenteerden MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez en wetenschappelijk directeur Corentin de Salle de grote strategische lijnen van deze transformatie.
Het Jean Gol Centrum werd opgericht in 2005 en is in de loop der jaren uitgegroeid tot een belangrijke speler in het intellectuele debat in Franstalig België. Met meer dan 20 gepubliceerde boeken, meer dan 500 analyses, thematische nota’s en een actieve aanwezigheid in de media, het publieke debat en boekenbeurzen, is het een referentie geworden. “Dit studiecentrum was een doorslaggevende factor in onze verkiezingsoverwinning in 2024. En dat zal het blijven, want voor mij begint de politieke strijd altijd bij de ideeën, nog vóór de electorale kwesties,” verklaarde Georges-Louis Bouchez.
Op basis van deze erkenning slaat het Jean Gol Centrum nu een nieuwe weg in met zijn uitbreiding naar Vlaanderen. Een tweetalig logo en een website in zowel het Frans als het Nederlands markeren deze evolutie. “We zijn reeds gestart met de aanwerving van een Nederlandstalig onderzoeksteam. Alle studies die in 2024 zijn geproduceerd, zullen in het Nederlands worden vertaald, en sommige zullen zelfs rechtstreeks in het Nederlands worden geschreven en nadien vertaald naar het Frans,” verduidelijkte Bouchez. Deze strategie stelt het Centrum in staat om inhoud te produceren die is aangepast aan de Vlaamse realiteit: milieu, identiteit, onderwijs of industriebeleid – allemaal thema’s die per regio een specifieke benadering vereisen.
Een andere belangrijke stap: een rondreis langs Vlaamse universiteiten vanaf het tweede semester van 2025. Het Jean Gol Centrum zal studenten en onderzoekers ontmoeten op de campussen van Leuven, Gent en Antwerpen, aan boord van een speciale bus. Doel: zijn analyses delen, nieuwe banden smeden in de Vlaamse academische wereld en het intellectuele liberale debat nationaal verruimen.
Tegelijkertijd past het Centrum zijn communicatiestijl aan, met een grotere aanwezigheid op sociale media en een vernieuwde huisstijl, beter afgestemd op het digitale tijdperk. Deze keuze om zich ook tot een breder publiek te richten is volledig bewust: “De meeste partijgebonden studiecentra communiceren niet naar buiten. Wij kiezen het tegenovergestelde pad: het Centrum een eigen, onafhankelijke en ambitieuze stem geven in het publieke debat,” benadrukte de MR-voorzitter.
Wetenschappelijk directeur Corentin de Salle stelde vervolgens de evolutie van het wetenschappelijk comité voor, een van de fundamenten van het Jean Gol Centrum sinds de oprichting door Hervé Hasquin. Vanaf het begin wilde dit comité veeleisend, rigoureus en intellectueel onafhankelijk zijn. Het bestaat uit uiteenlopende profielen uit de academische, economische, wetenschappelijke en literaire wereld. “Onze prioriteit is nooit geweest om enkel mensen te kiezen die denken zoals wij. Integendeel, we willen samenwerken met de besten, ongeacht hun ideologische achtergrond, zolang ze maar over degelijke expertise beschikken,” onderstreepte Corentin de Salle.
Op 28 juni vindt een uitgebreide bijeenkomst plaats in de Universitaire Stichting met de huidige leden van het wetenschappelijk comité, vaste experten en nieuwe profielen uit Vlaanderen die zullen bijdragen aan de tweetalige ontwikkeling van het Centrum. Maar de opening stopt daar niet: het Jean Gol Centrum versterkt ook zijn banden met de Franse intellectuele wereld. Na opmerkelijke samenwerkingen met Luc Ferry, Nicolas Bouzou, Gaspard Koenig, Fernand Azihari en Gabriel Attal, is er op 23 juni 2025 een uitzonderlijke conferentie gepland met de aangekondigde deelname van Hubert Védrine.
Tot slot zal het Jean Gol Centrum zijn werking op Europees niveau voortzetten via het European Liberal Forum (ELF), een netwerk van liberale denktanks waarvan het stichtend lid is. ELF telt vandaag een vijftigtal leden en vormt een belangrijk instrument om ideeën binnen de Europese liberale familie te beïnvloeden. “Terwijl verschillende liberale partijen het moeilijk hebben, zijn wij bij het Jean Gol Centrum gegroeid. We willen nu duidelijker onze stempel drukken op Europees niveau,” besloot Corentin de Salle.
Twintig jaar na zijn oprichting bewijst het Jean Gol Centrum dat het geen uitgebluste intellectuele actor is, maar een motor van vernieuwing. Het breidt zijn verankering uit, versterkt zijn wetenschappelijke ernst, verruimt zijn horizon. En meer dan ooit bevestigt het zijn kerntaak: ideeën produceren om de samenleving te veranderen.
