Naar unaniem oordeel van de 500 deelnemers was het colloquium van het Centre Jean Gol in Ecolys afgelopen vrijdag 5 een werkelijk succes. Dit colloquium, dat plaatsvond in de twee enorme zalen van de Cercle Wallonië-Brussel, en dat werd georganiseerd door Corentin de Salle en zijn team, trok bijna 500 personen aan met een voortdurende opkomst gedurende 10 aaneengesloten uren, met piekdeelname van 350 personen in de ochtend en in het midden van de dag. Een marathondagmarathon met 8 panels en meer dan 40 sprekers van topniveau.

Bekijk hier alle foto’s

Na een openingsspeech van minister-president Adrien Dolimont en een toespraak van Charles Gorintin, medeoprichter van Mistral en CTO van Alan, werd de ochtend besteed aan panels van zeer hoog niveau over financiën en het MKB, meesterlijk geleid door Amid Faljaoui, directeur van Trends en van de Cercle Wallonië-Brussel, partners van het evenement, in aanwezigheid van Pierre-Yves Jeholet, Eléonore Simonet, de CEO’s Fabrice Brion, Nicolas de Callataÿ en Adrien Brouns. Een panel over AI & Gezondheid, enthousiast geleid door Mathieu Michel, bracht samen de CEO Thibaut Helleputte (DNAlytics) en onderstreepte de vitaliteit van het MKB-weefsel dat actief is in AI in Wallonië.

De middag begon met een boeiend Microsoft-Google debat met Jacqueline Galant over de implementatie van AI in het bestuur, maar ook professor Hugues Bersini vertegenwoordiger van het FARI-instituut en Pascal Laffineur, CEO van Yuma. Dit werd gevolgd door een even boeiend debat over cyberbeveiliging, veiligheid en de ontwikkeling van AI in de wapenindustrie. Met name in aanwezigheid van generaal Van Strythem, de wereldwijd vicevoorzitter van Microsoft en de CEO van Nexova.

De drie laatste debatten van de dag, gemodereerd door Corentin de Salle, waren gewijd aan onderwijs met aanwezigheid van de beroemde arts Laurent Alexandre die stelde dat universiteiten verslagen waren door deze tsunami, professoren Yves Deville, Michaël Lobet en Hugues Bersini en ook Maureen Heymans, wereldwijde directeur van Google Learning die de ontwikkeling van een veelheid van gemaakte online leertools nader uitwerkte. Een tweede boeiend debat over geopolitiek bracht samen de professoren Nicolas Van Zeebroeck (Solvay), Pascal Coppens (publicist en sinoloog), Olivier Rousseaux (senior manager van IMEC) en Yves-Alexandre de Montjoie, professor aan het Imperial College. Het ging om ‘de AI-rush’, een wereldwijd spel en voorwerp van alle begeerten, en de manier waarop, tussen Chinese en Amerikaanse giganten, Europeanen hun slag thuis konden slaan dankzij strategische centra. Tenslotte confronteerde het filosofische debat aan het einde de visies op AI van Laurent Alexandre, Gilles Babinet en Laurent Hublet in een debat van zeer hoog niveau.

De voorzitter sloot deze marathondag af door het enorme succes van de dag toe te juichen en aankondiging te doen van de publicatie van twee studies over het onderwerp en de aanname van een tiental maatregelen op het gebied van AI.

Openingspeech: Adrien Dolimont en Charles Gorintin leggen de fundamenten vast

Na de opening van het colloquium door een introductievideo van de Voorzitter van het Centre Jean Gol en van de MR Georges-Louis Bouchez, introduceerde Adrien Dolimont, minister-president van de Waalse Regio, de onderwerpen van de dag door het strategische belang van deze dag voor Wallonië te benadrukken. Zijn interventie benadrukte de rol van de regio bij het opbouwen van een endogene technologische capaciteit en de noodzaak onze gebieden voor te bereiden op de transformaties die AI met zich meebrengt.

De minister-president van Wallonië vergeleek AI met elektriciteit: een transversale technologie, bestemd om het gehele economische weefsel, openbare diensten en het dagelijks leven om te zetten. Hij benadrukte de noodzaak voor Wallonië om ‘een speler in de verandering te zijn en geen toeschouwer’, door AI in te zetten voor herindustrialisering, onderwijs en modernisering van het bestuur, terwijl tegelijk de risico’s van desinformatie en deepfakes onder ogen worden gezien.

Charles Gorintin, CTO van Alan en medeoprichter van Mistral, behandelde daarna technische fundamenten door de centrale vraag te beantwoorden: ‘Wat is AI?’. Hij ontmythologiseerde AI door eraan te herinneren dat de huidige doorbraak voortkomt uit voorgefitte generalistische modellen en de komende komst van AI-agenten die kunnen handelen als echte medewerkers. Volgens hem moet AI mensen bevrijden van repetitieve taken om zich te concentreren op besluitvorming en oordeelsvermogen: ‘AI moet het werk menselijker maken, niet minder menselijk.’

De oprichting van Mistral AI past in deze logica: een Europees soeverein antwoord bieden in een domein dat veel te veel wordt gedomineerd door Amerikaanse giganten, met het idee dat ‘je je soevereiniteit niet verdedigt door terugtrekking, maar door leiderschap’.

Panel 1: AI & Financiën

Het eerste panel maakte het mogelijk de kwesties van kunstmatige intelligentie in de financiële sector te ontcijferen, een domein waar digitale transformaties versnellen. Gemodereerd door Amid Faljaoui, bracht dit panel samen minister van Economie Pierre-Yves Jeholet, Nicolas de Callataÿ (CEO van Citi Belgium), Laurent Loncke (Head of Retail bij BNP Paribas) en Antoine Bruyns (medeoprichter en CEO van Datasharp). De sprekers verkenden hoe AI bankdiensten en financiële diensten optimaliseert, klantgegevensanalyse verbetert en nieuwe waardecreëring modellen in de sector creëert. Deze discussie legde de nadruk op de noodzaak deze technologieën in te voeren om competitief te blijven en tegelijk verantwoording en regelgeving te garanderen.

Is AI een financiële zeepbel of een duurzame industriële revolutie? De sprekers kwamen tot overeenstemming: in tegenstelling tot de internetzeepbel steunt AI op solide industriële fundamenten. Voor Laurent Loncke vormt AI ‘een echte industriële revolutie, meer structuurbepalend dan de internetzeepbel’, omdat zij bankmodellen, klantrelaties, productiviteit en risicobeheer transformeert.

Nicolas de Callataÿ was bijzonder duidelijk: ‘Het risico om de AI-revolutie te missen is groter dan het risico van speculatiebel.’

Het panel herinnerde eraan dat AI-financiering niet beperkt is tot risicokapitaal: bankleningen, investeringen van grote bedrijven en mobilisatie van persoonlijke spaargelden zullen bepaalend zijn. Een voorgesteld punt is om burgers in staat te stellen hun spaargelden in AI-gerelateerde fondsen te beleggen, naar het voorbeeld van het Zweedse model, om de bevolking bij waardecreatie betrokken te stellen.

Op Europees niveau is de waarneming zorgwekkend: Europa heeft slechts een fractie van de wereldwijde rekenkracht (GPU) terwijl het een belangrijk deel van het wereldwijde bbp vertegenwoordigt. Volgens de sprekers moet de Europese strategie daarom gericht zijn: concentreren op domeinen waar zij zich kan onderscheiden, terwijl zij snel innovaties van elders overneemt.

In de bankwereld maakt AI reeds personalisering op grote schaal mogelijk, massale productiviteitswinsten (met tienduizenden mensdagen bespaard bij sommige actoren) en, paradoxaal genoeg, een hervermenelijking van het werk door adviseurs van administratieve taken af te leiden om zich opnieuw op klantbegeleiding te concentreren. ‘AI is niet bedoeld om het bankwezen onmenselijk te maken, maar om tijd terug te geven aan advies en relaties.’

De sprekers hebben ook gewaarschuwd voor risico’s op uitsluiting (toegang tot krediet, verzekering) en gepleit voor verantwoorde, transparante en niet-discriminerende AI. De financiële sector zou een ‘notaris van de werkelijkheid’ kunnen worden, waarvan de betrouwbaarheid van informatie tegen deepfakes wordt gecertificeerd.

Panel 2: AI & Gezondheid

Onder leiding van Mathieu Michel, voormalig Staatssecretaris voor Digitaal, verkende het tweede panel het transformatieve potentieel van AI in de medische en ziekenhuissector. Charles Gorintin (CTO en medeoprichter van Mistral), Thibaut Helleputte (CEO van DNAlytics), Alixe Evrard (CEO van Adidom), Giovanni Briganti (psychiater, neurowetenschapper en professor aan de ULB) en Ségolène Martin (CEO van Kantify) discussieerden over hoe kunstmatige intelligentie personeelstekorten kan aanpakken, diagnostiek kan verbeteren en medisch tijd kan vrijmaken voor menselijke begeleiding van patiënten. Dit centrale thema onderstreept dat machines nooit een beoefenaar zullen vervangen, maar hen van de meest lastige taken zullen ontlasten, waardoor geneeskunde efficiënter en menselijker kan worden.

Dit panel toonde aan hoe AI de geneeskunde al transformeert, terwijl tegelijk structurele zwakten van het Belgische en Europese systeem naar voren kwamen.

Charles Gorintin presenteerde de Alan-strategie: AI gebruiken om over te gaan van een op curatieve zorg gericht systeem naar preventieve gezondheid, door middel van inzet van geverifieerde AI-assistenten om vroeg signalen op te vangen en patiënten in de juiste richting te leiden.

‘Alan bouwt ziektekostenverzekering opnieuw op om van reparatieve geneeskunde naar preventieve geneeskunde over te gaan.’

Ségolène Martin illustreerde het potentieel van AI voor geneesmiddelenonderzoek, met name bij zeldzame ziekten. Dankzij nieuwe generatie AI-modellen wordt het mogelijk om van 100.000 kandidaatmoleculen tot tien in enkele uren en miljarden verbindingen in recordtijd te gaan met preklinische validaties op moeilijk bereikbare doelen.

Alixe Evrard presenteerde een AI-oplossing voor het behoud van ouderen thuis, met reeds honderden apparaten in gebruik: sensoren, intelligente waarschuwingen, detectie van ondervoeding of mogelijke valpartijen, alles met scrupuleuze aandacht voor privacy. De belangrijkste weerstand die werd geïdentificeerd, is de acceptatie door eerstelijnszorg (huisartsen, verpleegkundigen), wat specifieke stimulansen en begeleiding vereist.

Giovanni Briganti benadrukte het lopende academische werk: AI-leerstoelen in gezondheid, opleiding van meer dan duizend studenten, barometers die toenemende klinische acceptatie aantonen. De klinische winsten zijn reëel, hoewel de administratieve voordelen nog beperkt blijven.

Thibaut Helleputte legde de nadruk op twee structurerende kwesties:

• interoperabiliteit van gezondheidsgegevens, voorwaarde voor de toekomstige Europese Data Space;

• het gebrek aan een echte markt voor terugbetaalde preventie in België, waardoor startups hun toekomst elders zoeken.

In brede zin riep het panel op om ‘Europees te denken’: standaardiseren, over-regelgeving vermijden, procedures versnellen en ‘zuurstof’ bieden in regelgeving, financiering en technologie opdat Europa een aantrekkelijke biopharma-pool blijft.

Panel 3: AI & MKB

Het derde panel onderzocht hoe kleine en middelgrote ondernemingen de kansen van kunstmatige intelligentie kunnen benutten. Gemodereerd door Amid Faljaoui, bracht dit panel samen minister voor Middenstand Eléonore Simonet, Clarisse Ramakers (directeur-generaal van Agoria-Wallonië), Fabrice Brion (CEO van I-Care), Laurent Renard (CEO van Phoenix AI) en Gilles Babinet, CEO en publicist auteur van Green AI. De sprekers legden de nadruk op het belang van het democratiseren van toegang tot AI-gereedschappen voor Waalse en Belgische MKB’s, stellende dat innovatie niet het domein van grote bedrijven mag blijven. Deze discussie betroffen ook de ecologische kwesties van AI, een sleutelkwestie voor duurzame en verantwoorde ontwikkeling.

Clarisse Ramakers presenteerde een rijpheidsbarometer die het gat tussen sectoren en de achterstand van Wallonië ten opzichte van het Europese gemiddelde onderstreept. Zij bracht concrete initiatieven in de aandacht zoals Start AI en betoogde voor lokale datacenters om de soevereiniteit van gegevens te versterken. ‘AI vervangt taken, geen beroepen. De echte kwestie is het analyseren van de inhoud van functies en het herinterpretatie van rollen.’

Eléonore Simonet herinnerde eraan dat AI een hefboom voor productiviteit en administratieve vereenvoudiging is, zonder noodzakelijk de algemene werkgelegenheid te bedreigen: sommige studies wijzen op maar liefst 65% van transformeerbare taken zonder toename van werkloosheid. Zij detailleerde verschillende assen van het MKB-plan 2025: regelgevingssandboxes om innovaties in een veilige context uit te testen, open source plaatsing van slapende patenten, digital-first-aanpak, verlangen naar fiscale stimulansen zoals degressieve afschrijving voor digitale investeringen.

Fabrice Brion gebruikte sterke woorden voor de Europese achterstand en sprak van het risico van ‘digitale derdewereld’. Volgens hem gaat het niet om het bouwen van een ‘digitale Maginot-lijn’, maar om het gericht op wereldwijde markten. Hij stelde prioriteit aan gebruikssituaties die omzet genereren (zoals voorspellend onderhoud) eerder dan alleen kostenbesparingen. ‘AI transformeert gegevens in informatie om beter, sneller en goedkoper te beslissen. Om het niet in te voeren, is het aanvaarden van degradatie.’

Laurent Renard verdedigde een soevereine en pragmatische visie op AI, gebaseerd op lokaal installeerbare modellen, open source en plug-and-play-oplossingen aangepast aan het MKB. Hij benadrukte de kracht van Edge: AI-modellen ingezet zo dicht mogelijk bij het veld, op zeer energiezuinige sensoren of camera’s, waardoor de afhankelijkheid van cloud wordt verminderd.

Gilles Babinet ging een stap terug over de timing van transformatie: AI is een marathon, geen sprint. Hij relativeerde bepaalde catastrofale energiescenario’s door de vooruitgang in Edge-architecturen en nieuwe hardware (tensoren, nieuwe generatie GPU’s) te benadrukken, terwijl tegelijk pleit voor een pro-startup Europees kader, met uitzonderingsregelingen waarmee innovators sneller kunnen groeien.

Panel 4: AI & Bestuur

Het vierde panel concentreerde zich op de modernisering van openbare governance door kunstmatige intelligentie. Gemodereerd door Frédéric Panier (CEO van Akt), bracht dit panel samen Jacqueline Galant (minister voor Openbaar Bestuur in de regio), Didier Ongena (Global Government vicevoorzitter van Microsoft), Kurt Rommens (Head of Government and Public Sector bij Google Cloud), Hugues Bersini (professor aan de ULB, medeoprichter van het FARI-denktank) en Pascal Laffineur (CEO van Yuma). Deskundigen onderzochten hoe AI administratieve efficiëntie kan verbeteren, meer informatie centraliseren en verwerken, begunstigden van overheidssteun nauwkeurig aanwijzen en, grote uitdaging, de werkelijke effectiviteit van beleidsteun beoordelen, een gebied dat momenteel gebrekkig is volgens de gepresenteerde kritische analyse.

Jacqueline Galant presenteerde pilootprojecten in de Waalse Regio, met name bij de analyse van milieuvergunningen, waar processen die maanden duurden nu dankzij AI in enkele uren kunnen worden verwerkt. Zij benadrukte dat AI een middel is om het leven van burgers en ondernemingen te vereenvoudigen, maar ook om het bestuur aantrekkelijker te maken voor jong talent.

Vertegenwoordigers van Microsoft en Google herinnerde aan de omvang van economische kwesties: tot 9% extra bbp en miljarden euro’s mogelijke besparingen voor het Belgische bestuur. Zij detail concrete gebruikssituaties: geautomatiseerde documentanalyse, optimalisatie van openbare aanbestedingen, modernisering van ‘legacy’ systemen. Zij benadrukten ook contractuele garanties met betrekking tot gegevensprivacy en de mogelijkheid Europese modellen als Mistral in hun platforms te integreren.

Pascal Laffineur vatte de zaak samen in een formule: ‘AI + mens > alleen AI. Blokkering is zelden technologisch. Het is menselijk en organisatorisch.’

Hugues Bersini legde de nadruk op het tekort aan ‘digitale aculturatie’ in besturen: projecten mislukken minder vanwege technologiegebrek dan vanwege gebrek aan training, begrip en interne vaardigheden. Hij sprak zich uit voor meer gebruik van lokale open source-oplossingen en waarschuwde voor het ‘adviesreflex’, bron van blijvende afhankelijkheid.

Het panel kwam tot overeenstemming over verschillende voorwaarden voor succes:

• een duidelijk strategische visie gehandhaafd op het hoogste niveau;

• massale training van ambtenaren;

• een samenwerkende benadering met vakgebieden, niet alleen IT;

• diep nadenken over digitale soevereiniteit.

Panel 5: AI, Defensie & Cyberbeveiliging

Het vijfde panel behandelde de strategische kwesties van AI in militaire en veiligheidsdomeinen. Gemodereerd door Jolan Vereecke, kabinetsdirecteur van de Beweging voor Hervorming, bracht dit panel samen Generaal Michel Van Strythem (leider van de task force ‘Drones en innovatie’ van het Belgische leger), Gaëtan Desclée (CEO van Cyber Nexova), Thierry Renaudin (CEO van John Cockerill Defense) en Damien Ernst (ingenieur, professor aan de ULg, medeoprichter en CSO van Belerion). Deze discussie onderstreepte het kritieke belang van Europese technologische soevereiniteit tegenover hedendaagse geopolitieke uitdagingen en de noodzaak Belgische en Waalse expertise in opkomende verdedigingstechnologieën te ontwikkelen.

Damien Ernst gaf een schokkelenude visie: volgens hem zal de toekomst van oorlog worden gedomineerd door confrontaties tussen autonome drones en robots, en legers die AI niet integreren zullen achterhaald raken. Hij waarschuwde voor de extreme kwetsbaarheid van Europese kritieke infrastructuur, stellende dat ‘één persoon met een bestelwagen en honderd drones een continentale black-out zou kunnen veroorzaken’.

Generaal Michel Van Strythem erkende het doorslaggevende belang van AI en drones, terwijl tegelijk het concept van ‘Bemand-Onbemand Teamwork’ verdedigde: ‘De toekomst is geen oorlog van robots tegen robots. Het is mens-machine samenwerking, waarbij de mens in commando blijft.’

Hij herinnerde eraan dat de innovatiecyclus op het veld, met name in Oekraïne, tot 40 dagen is gedaald, en dat België het zich niet meer kan veroorloven defensiebeslissingen te vertragen voor infrastructuurbescherming.

Gaëtan Desclée herinnerde eraan dat toekomstige oorlogsvoering primair cyber en digitaal zal zijn, met Belgische bedrijven die meer dan duizend aanvalspogingenper week ondergaan. Toch onderstreepte hij de erkende deskundigheid van het Belgische cyberbeveiliging-ecosysteem.

De Microsoft-vertegenwoordiger benadrukke de omvang van cybercriminaliteit, een industrie geraamd op meer dan 10.500 miljard dollar, nu winstgevender dan drughandel. AI heeft het volume en de kwaliteit van aanvallen verveelvoudigd, met name op wachtwoorden, terwijl 80% van aanvallen nog steeds basisiswaktes exploiteert (geen MFA, niet bijgewerkte systemen). ‘Het paradoxale is dat veel aanvallen door eenvoudige digitale hygiëne zouden kunnen worden voorkomen.’

Thierry Renaudin benadrukte tenslotte de noodzaak om de mens in de lus te houden voor elke dodelijke actie en on-premise-oplossingen voor technologische soevereiniteit te geven, terwijl tegelijk hybride architecturen (cloud + lokaal) voor veerkracht worden erkend.

Panel 6: AI & Onderwijs

Het zesde panel, gemodereerd door Corentin de Salle (wetenschappelijk directeur van het Centre Jean Gol), verkende de transformatie van onderwijs door kunstmatige intelligentie. Mathieu Michel (federale afgevaardigde), Maureen Heymans (wereldwijde directeur van het Educatiedomein bij Google), Laurent Alexandre (chirurg en publicist), Julie Foulon (CEO van Girleek en medeoprichter van Molengeek), Yves Deville (professor aan de UCLouvain), Hugues Bersini (professor aan de ULB) en Michael Lobet (natuurkundige, professor aan de UNamur en geassocieerde onderzoeker aan Harvard) debatteerde over hoe AI leren kan personaliseren, leraren van administratieve taken kan ontlasten opdat zij zich op pedagogische begeleiding concentreren en studenten op beroepen van morgen voorbereidden. Dit kernthema behandelt de uitdagingen van een snel veranderende samenleving.

Julie Foulon opende het debat door te herinneren dat de digitale kloof niet beperkt is tot materiaaltoegang, maar acht niveaus (vaardigheden, taal, vertrouwen, enz.) omvat. Girleek gebruikt AI als een geduldig en gepersonaliseerd tutor, in staat aan zeer diverse openbare groepen aan te passen (met name vrouwen in omscholing) en inhoud te vertalen, herhalen en herformuleren.

Laurent Alexandre stelde een alarmerende diagnose: AI overstijgt reeds menselijke expertise in bepaalde domeinen (zoals geneeskunde), waardoor veel traditionele curricula verouderd raken. Hij veroordeelde het massale verschil tussen kolossale investeringen in AI-onderwijs en onderfinanciering van universiteiten. ‘Het niet diepgaand hervormen van universiteiten is een asociale houding die middenklasse en arbeidsklasse zal veroordelen.’

Tegenover hem hebben professoren Yves Deville, Hugues Bersini en Michael Lobet een voortdurende hervormingspositie in plaats van revolutie aangenomen. Voor hen verschuift de universiteitsrol: het gaat niet meer enkel om kennisoverdracht, maar om kritisch denken, creativiteit, samenwerking en echte vermogen om AI-systemen te creëren in plaats van ze alleen te verbruiken. ‘Menselijke interactie en campusleven blijven onvervangbaar. AI kan geen seminar noch debat tussen studenten vervangen.’

Maureen Heymans van Google toonde hoe AI een partner van leraren kan worden: persoonlijke leerpaden, meer boeiende inhoud (afbeeldingen, strips, concrete cases), en met name tijdwinst door administratieve taken te automatiseren, waardoor docenten meer beschikbaarheid voor menselijke ondersteuning krijgen. Zij riep op tot verantwoorde medecreatie met het onderwijs voor het ontwikkelen van 21ste-eeuwse competenties: samenwerking, creativiteit, kritisch denken, groeimentaliteit.

Mathieu Michel verbreedte het onderwerp door te benadrukken dat AI’s impact ‘beschavend’ is en de politieke wereld per definitie achterloopt. Hij pleitte voor sterke governance (bijvoorbeeld een Europees algoritmeagentschap), hervorming van beroepen rond continue certificering in plaats van vaste diploma’s, en vooral massale educatie voor digitale burgerschap. ‘Digitale burgerschap is de ontbrekende schakel. Zonder het zullen de meeste burgers AI ondergaan in plaats van het onder controle te houden.’

Panel 7: Geopolitiek van AI

Het zevende panel bezag AI onder een geopolitieke en strategische invalshoek. Gemodereerd door de wetenschappelijk directeur van het Centre Jean Gol Corentin de Salle, bracht dit panel samen Olivier Rousseaux (Director Venture Development bij IMEC), Nicolas Van Zeebroeck (professor in Digitale Economie aan Solvay/ULB), Pascal Coppens (ondernemer en sinoloog gespecialiseerd in AI in China) en Yves-Alexandre de Montjoie (ingenieur en professor aan het Imperial College). Sprekers analyseerden de strategische rol van AI in de wereldwijde competitie tussen grote technologische machten en stelden de centrale vraag: zal Europa massaal zijn technologieën importeren (waardoor afhankelijkheid ontstaat) of zal het zijn eigen vermogen ontwikkelen om wereldwijd uit te stralen dankzij soevereine beheersing van deze technologieën?

Nicolas Van Zeebroeck herinnerde eraan dat Europa een ‘technologisch dwergen’ is geworden: zij bezit slechts een klein aandeel van de wereldwijde rekenkracht, een laag aandeel van geavanceerde chipproductie, en meer dan 90% van Europese gegevens worden opgeslagen op Amerikaanse infrastructuur. ‘AI is de snelst aangenomen technologie in de geschiedenis door individuen, maar slechts 10 tot 15% van bedrijven gebruiken het daadwerkelijk. De rest van het pad is enorm, en wij beginnen van ver af.’

Pascal Coppens benadrukte dat de Verenigde Staten en China niet in dezelfde race zijn: de eersten zetten in op propriëtaire, dure modellen, gericht op IP, terwijl de tweede op open source, lage kosten en verticale toepassingen zet om de Globale Zuiden te veroveren. ‘China democratiseert AI. Als Europa deze dynamiek negeert, zal het door Amerikaanse AI worden gekoloniseerd.’

Olivier Rousseaux van IMEC pleitte voor een strategie van strategische onderlinge afhankelijkheid eerder dan illusoire ‘totale onafhankelijkheid’. Europa moet zich concentreren op precieze segmenten van de waarderekening, met name gespecialiseerde chips voor AI, waar centra als IMEC het onmisbaar kunnen maken. ‘De hele waarderekening opnieuw creëren zou utopisch zijn. Maar onmisbaar worden in bepaalde schakels ligt geheel in ons bereik.’

Yves-Alexandre de Montjoie heeft drie concrete hefbomen voor Europa om in de race te blijven aangewezen:

• Onderwijslast van onderzoekers verminderen opdat zij wereldwijd competitief zijn.

• Aantrekken van het beste internationale talent, in plaats van het weg te zien gaan.

• Toegang garanderen tot voldoende rekenkracht, want AI is een empirische wetenschap: zonder compute, geen toponderzoek.

Panel 8: Ethiek en Toekomst van AI

Het achtste en laatste panel verdiepte zich in de ethische en filosofische dimensies van kunstmatige intelligentie. Gemodereerd door Corentin de Salle, bracht dit panel samen Laurent Alexandre (chirurg en publicist), Laurent Hublet (filosoof en partner bij Roland Berger, oprichter van Be-Central) en Gilles Babinet (CEO, publicist en auteur van Green AI). Deze deskundigen verkenden fundamentele vragen: hoe AI verantwoord besturen? Welke ethische waarborgen in plaats? Hoe ervoor zorgen dat AI de hele samenleving ten goede komt zonder ongelijkheid te vergroten? Deze existentiële discussie legde de basis voor diepe reflectie op de verhouding tussen technologie, mensheid en waarden.

In de lijn ervan dienden drie grote Kantiaanse vragen als gids: Wie ben ik? Welke wereld? Welke ‘God’ achter AI? AI verschijnt als een nieuwe narcistische wonde, na Copernicus, Darwin en Freud, door onze cognitieve capaciteiten te concurreren.

Gilles Babinet bracht de dubbelheid van AI naar het licht: aan de ene kant haar energetische neveneffecten (datacenters, kolossaal elektriciteitsverbruik) en aan de andere kant haar decarbonatiepotentieel (optimalisatie van logistieke ketens, landbouw, industrie). Hij beschreef de culturele kloof tussen Amerikaanse accelerationisme en Europese voorzichtigheid, waarbij deze laatste soms wordt verlamd door een humanistisch taboe dat moeite heeft zich in operationeel posthumanisme om te zetten.

Laurent Alexandre verdedigde een somberder diagnose, sprekend van een Europa ‘op de technologische glijbaan’, toeschouwer van het duel tussen VS en China. Hij noemde twee grote strategische horizons: transhumanisme (augmentatie van de mens) en posthumanisme (vervanging of fusie), terwijl tegelijk de enorme medische beloften van AI (kankers, Alzheimer, structurele biologie) werden onderstreept. Voor hem zal technologie niet volstaan om zin te geven: onderwijs zal deze mutaties moeten begeleidden.

Laurent Hublet stelde een contextuele en utilitaire ethiek voor, gericht op de productiviteitswinsten die nodig zijn om het Europese sociale model in het licht van veroudering en dalende geboortecijfers in stand te houden. Volgens hem is de centrale kwestie niet een ‘grote vervanging door machines’, maar het vermogen van AI om voldoende productiviteit in gezondheid, justitie en bestuur voort te brengen om welvaart in stand te houden.

Gilles Babinet herinnerde tenslotte eraan dat AI, in tegenstelling tot bepaalde verhalen, niet onvermijdelijk exponentieel is, waardoor een politiek venster voor hervormen en Europese coördinatie opent. In dit tijdsvenster moet Europa zijn visie verduidelijken, investeren, zijn normen vereenvoudigen en zich de middelen geven om een soevereine technologische macht te worden.

Conclusies van Georges-Louis Bouchez: AI, kwestie van politieke soevereiniteit

Georges-Louis Bouchez, voorzitter van het Centre Jean Gol en van de Beweging voor Hervorming, sloot deze belangrijke dag af stellende dat kunstmatige intelligentie geen geïsoleerd technocratisch onderwerp is, maar een centrale politieke kwestie. Deze industriële revolutie, zeker de belangrijkste in de mensheidsgeschiedenis, vormt zowel een grote kans als zij wordt gegrepen als een groot risico als zij passief wordt ondergaan. Voor het Centre Jean Gol gaat het erom dit thema in het hart van het openbare en politieke debat te brengen, niet om te beperken door wetten, maar om de juiste beslissingen te nemen waarmee de voordelen van AI kunnen worden benut.

De centrale overtuiging van de Voorzitter betreft een existentiële kwestie: het beheer van AI-technologie is een kwestie van soevereiniteit voor de Europese Unie. De echte geopolitieke uitdaging is niet risico’s regelen, maar een inheemse Europese capaciteit op te bouwen. Ofwel importeert Europa massaal van elders en graaft zij structurele technologische afhankelijkheid, ofwel zij ontwikkelt haar eigen expertise en straalt zij wereldwijd uit. Een centraal principe geleid deze visie: nooit zal een machine de mens vervangen. AI zal mensen van vervelende taken bevrijden om hen naar kwaliteitsactiviteiten te bevrijden — creatief werk, menselijke begeleiding in gezondheid of justitie. Deze benadering gaat voorbij de angst voor automatisering door te stellen dat technologie bevrijden moet in plaats van te domineren.

Concreet zal het Centre Jean Gol en de Beweging voor Hervorming politieke voorstellen indienen gericht op het creëren van een gunstig klimaat voor de ontwikkeling van innovatieve Waalse en Belgische startups, het versnellen van intellectuele eigendomsprocedures en het bevorderen van snelle implementatie van deze technologieën in de samenleving. Grondige studies zullen ook worden gepubliceerd op basis van de uitwisselingen van deze dag, markerend ons verlangen deze duurzaam in te zetten op dit onderwerp dat op zijn beurt ons samenleving duurzaam zal veranderen.