Taxe carbone, ETS, CBAM, quotas d’émission… Depuis vingt ans, ces sigles occupent le débat public, déclenchent des mouvements sociaux, nourrissent les caricatures et cristallisent un malaise fiscal profond en Europe comme en Belgique. Pourtant, derrière ces mécanismes techniques se joue une question centrale : comment faire payer le vrai coût du carbone sans casser le pouvoir d’achat, ni la compétitivité des entreprises ni l’adhésion des citoyens à la transition climatique ?
Cette étude du Centre Jean Gol propose de remettre de l’ordre dans un sujet souvent confus, en expliquant clairement ce qu’est une tarification carbone, comment fonctionnent les marchés européens ETS 1 et ETS 2, le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) et les différentes expériences nationales de taxe carbone, de la Suède à la France. Elle montre que ces outils, loin d’être de simples gadgets technocratiques, sont au cœur d’une stratégie libérale de lutte contre le changement climatique fondée sur le principe pollueur-payeur, plutôt que sur l’interdiction et la décroissance imposée.
En s’appuyant sur des données de la Banque mondiale, de l’OCDE et de la Commission européenne, l’étude met en lumière un double paradoxe : d’un côté, les tarifications carbone ne couvrent encore qu’une part limitée des émissions mondiales, souvent à des niveaux de prix trop bas pour être réellement efficaces ; de l’autre, lorsqu’elles sont mal paramétrées ou mal expliquées, elles peuvent déclencher des crises sociales comme celle des gilets jaunes. Elle analyse en détail ce que ces dispositifs signifient pour la Belgique : secteurs concernés, ordre de grandeur des recettes, impact sur les ménages, sur l’industrie et sur la compétitivité du tissu productif belge.
Enfin, le Centre Jean Gol prend position et formule des recommandations concrètes pour concilier ambition climatique, justice sociale et réalisme économique : conditions d’acceptabilité d’une tarification carbone, articulation avec la fiscalité existante, usage des recettes, protections ciblées pour les plus vulnérables et les secteurs exposés.
À l’heure où l’Union européenne déploie ETS 2 et le CBAM, cette étude offre aux responsables politiques, aux acteurs économiques et aux citoyens une grille de lecture précieuse pour ne plus subir le débat sur la fiscalité carbone, mais le reprendre en main.
Cette étude a été portée par Rémy Leboutte et a été supervisée par Corentin de Salle, directeur scientifique du Centre Jean Gol.
