Le mot « cyber » est tiré du mot grec Kubernêtikê signifiant « gouvernail ». A l’origine le préfixe « cyber » n’existe pas ! Il provient du mot « cybernétique » qui lui, a une origine étymologique et signifie la science du gouvernement (du grec kubernêtiké, de kubernein, kubernaô : gouverner, diriger, se diriger ou encore kubernan : Le pilote du navire). La cybernétique est, quant à elle, l’étude des mécanismes d’information des systèmes complexes, explorés en vue d’être standardisés lors des conférences Macy et décrits (en 1947) par Norbert Wiener dans ce but.

La cybernétique fait ensuite l’objet dans les années 50 d’une « récupération » intellectuelle d’ordre technique et de développements nouveaux par des mathématiciens, des scientifiques et des informaticiens. En effet, cette notion est reprise pour étudier et expliquer les aspects relatifs à la communication, aux interactions et aux échanges d’informations dans au sein de systèmes, au sein de l’univers. On pourrait dire que la cybernétique est à l’origine de l’automatisation de l’information. Cependant, le terme cybernétique étant très large (il s’applique, par exemple aux termes suivants : cyberespace, cybersécurité, cyberdéfense, cyberattaque, cybercrime, cybercafé, cyberculture, cyberdémocratie, cybermarché, cyber-réputation, etc.) et visiblement compliqué, le terme « informatique » est apparu pour désigner une science et un thème plus spécifique qui à son tour évolue toujours plus rapidement que son ombre.